国内各家网络大学今年的报名都出现了不同程度的下滑。在网络高等教育发展的6年时间里，网上大学生人数突破280万人。但是，作为没有围墙的校园，网络大学今年遇到了招生的坎儿。
　　生源下滑道理上不应该
　　全国高校现代远程教育协助组秘书长严继昌告诉笔者，网络大学出现招生下滑的现象，从道理上讲是不应该的。我国是人口大国，人们对高等教育的需求非常庞大。尽管今年招生情况略有下滑，但从长远来看网络大学的报考人数会持续增加。
　　在职人员最适合网上大学
　　前不久，中华学习网向网上人大等网络大学分布在国内29个省和直辖市的2万多名学生发出问卷。调查显示，89%%的网络大学生年龄在21至35岁。与之相对应的是，网络大学生在原校的毕业时间从一年到十几年都有，且刚工作1至2年的在职人员比例高达31.03%%。
　　人民大学网络教育学院常务副院长顾宗连认为，以上调查表明处于社会竞争前沿的青年人，是选择网络教育的主体人群。现代社会的竞争日趋激烈，使得刚踏入工作岗位的年轻人，也面临着不断更新知识、提升自我的考验。但是，想上网络大学的人必须具备三种能力，即自学的能力、信息处理能力和分析解决问题能力。
　　全国高校现代远程教育协助组秘书长严继昌分析，35岁以下的在职人员占据了学生的主体，说明网络教育是一种特定的教育形式。网络教育以自学为主，有特定的受众面，不是所有人都适合。中小学的网络教育是在老师的指导下进行的;高等教育的网络教育是不脱产学习，享受优质资源，可随时随地学习。这种教育形式是交互式自主学习，从而要求学生有较强的学习能力和自制能力。
　　北京外国语大学网络教育学院副院长曹文指出，最近一次对全国参加网络英语学历教育的学生的调研发现，39岁以下的学习者占调查总人数的82%%，58%%的学生有专科文凭，9%%的学生有本科文凭。英语专业的特殊性更决定了这部分人群的年轻化趋势，但拥有第一学历文凭的学生占多数这一事实反映出网络教育切合了继续教育领域的需求。
　　网络教育需要新的学习观念
　　基于互联网的教育，实际上是基于互联网的学习。传统的教育“教”占主要地位，学生不可能把学习资源和系统资源全部占有，只能根据自己的需要获取。而网络教育每个人可以根据自己的需要，在互联网上学习所需要的课程，这就是个性化学习最原始的出发点。实际上到了信息社会后，获取信息和加工信息尤为重要，因此，要培养获取知识和去哪获取知识的能力。网络教育由于学变为了主体，每个人可根据自己的需要去学习知识，以自己的学习为中心。