中国人读书向来是非常功利的。

　　古时候人们为什么读书？因为“读读读，书中自有红烧肉”，因为“读读读，书中自有黄金屋”，因为“读读读，书中自有颜如玉”。也就是说，因为不读书无法如范进们一样中举并由此改变自己的命运，如王安石们一样走上政治舞台实现自己的抱负，如钱谦益们抱得美人归，所以，人们才去读书，才去为读书而不惜“头悬梁，锥刺股”，才去“凿壁偷光”。

　　今天的中国人读书依然是相当功利的。比如说，为了升学而读书，为了学历达标而去读书，为了职称英语考试而读书，为了考公务员而读书，为了把孩子送进哈佛剑桥而读书。反之，除去这些带有敲门砖性质的各类教材与教辅用书，你要让人如俄罗斯人、德国人一样，为提高自身素养，为丰富自身的精神生活，走到哪里稍有空闲便手捧文学名著专心致志地阅读，实在不易。

　　因此，我们的中年人其实未必真的没有时间——鲁迅先生就曾说过这样的话：时间是挤出来的；我不是什么天才，不过是把别人用在喝咖啡的时候用在了写作上罢了。说自己没有时间不过是托词、是借口，其真正原因是因为多数人并无意提高自身的素养，也不觉得自身的素养有提高的必要，人们要的是挣更多的钱，或者是“休”更多的“闲”。否则，你就无法理解许多中年人出入酒店、舞厅以及守在麻将桌前面为什么要时间了。

　　因此，青年人说不习惯可能是事实，但更可能是借口。所谓习惯都是我们长时间坚持某种做法最后形成的一种定势。举例说，很多中学生其实也挺喜欢看书的，只不过他们喜欢看的是“巴掌书”——也称“口袋书”。这种书是专以学生娃为对象的一种充斥了言情色彩，有的我们如果不客气地话，完全也可以说是色情色彩的一种书。为什么他们喜欢这种书？是因为这种书与他们的生理特点与心理需要像投合，是因为长此以往他们形成了一种习惯。当然，它也足以表明我们的青年人追求的道德倾向。

　　所以，目前中国人读书——应该指的是属于经典一类的书——的越来越少并不奇怪，因为这其中既有我们的文化传统的作用，又有现实的需要的驱使：读经典之书，能够带来黄金屋、颜如玉、乌纱帽吗？而今天可是一个追求金钱无极限与追求娱乐无极限的时代呀。并且对许多人来说，就这两个追求还追求不过来呢，那你还让人读什么书，怎么读书？

　　所以，对于今天这时代而言，读书已经成为一种奢望。对此，更让人伤心的是我们徒有叹息而看不到“有关部门”、“有关人士”能够拿出行之有效的“举措”来。