20 世纪初，美国儿童心理学家格塞尔以双生子为对象，研究动作发展与成熟的关系。在这个实验中，其中一个双生子从 48 周起每天作 10 分钟爬梯训练，连续 6 周。到第 52 周，他能熟练地爬上 5 级楼梯。在此期间，另一个双生子不做爬梯训练，而是从 53 周才开始进行爬梯训练。两周以后，第二个双生子不用旁人帮助，就可以爬到楼梯顶端。由此，格塞尔得出的结论是：在儿童生理上未达到准备状态（即成熟）时就无从产生学习，学习只是对成熟起一种促进作用；而一旦在生理上有了完成这种动作的准备，训练就能起到事半功倍的效果。

    格塞尔的这个实验表明，儿童的成长是受生理和心理成熟机制制约的，人为地任意提前训练，效果不见得更好，不见得有必要。弄不好还可能会给儿童在生理和心理上造成负担，影响他对学习的兴趣，从而萌生厌学心理。