迈克尔·巴伯是国际著名的教育改革战略家。他在1997年英国大选之前便参与了工党的教育政策制定，布莱尔大选获胜出任首相后，巴伯担任教育与技能部标准与效率局局长，主持实施中小学教育改革计划。布莱尔连任成功后，巴伯进入了唐宁街十号，领导公共服务部，将英格兰成功的教育改革经验应用在其他公共服务事业中。2005年7月，巴伯离开政府加入麦肯锡公司。以下是迈克尔·巴伯有关教育改革的精彩论述：

    工党教育改革的三部曲
    布莱尔做得最棒的事情之一便是延续了保守党的教育改革路线。这使英格兰在20年来保持了教育改革的一贯性，即教育经费下移，建立严格的责任制、课程标准、全国统考制度和督学制度。
    工党的教育改革可以分为三个阶段。第一个阶段的重点是制定标准，建立责任制。第二个阶段的重点是团结各方力量和能力建设（如确保师资供给、提高教师工资、创造学校之间的合作机会、投资教师的职业发展以及提高整个系统的工作能力等）。第三个阶段是推进基于市场或准市场机制的改革。
    从1997年到1999年的第一个阶段，改革的力度非常大，速度也非常快。我们在小学实施了国家读写战略和数学战略，并对所有人进行了培训。通过责任制的建立，公布学校的教学成绩和督学报告，督促学校采用最佳的教学方法。第一个教改阶段的基础是，为实现所有学校达到一个最起码的水平，必须首先自上而下地制定好标准，并由中央政府去强力推动。
    我们对不合格学校的处理力度很大，关掉一批、新办一批，彻底改造一批。对有严重问题的地方教育部门实施干预，虽然难度不小，但却意义重大。

    改革的政治挑战
    在2001年到2005年，布莱尔所极力追求的是一种不需要政府一再推动的教育系统改善模式。他希望建立一个自我支持、自我改进的体制，因此关注点不再限于标准与教学质量的提高，而是教育系统的内部制度与激励机制的改变。从根本上说，这即是在公共服务领域建立准市场模式，利用选择、竞争、信息透明、激励等杠杆来建立一个自我改进的体制，而这正是当前英国教育讨论的热点。
    自上而下的改革不容易，而准市场模式的改革在战略上则更加复杂。引领准市场模式改革的人需要应对这个挑战，并确保改革措施促进公平。由于当前的现状是不公平的，我们有理由相信，增大每一个人的选择机会应该带来更大的公平。
    英国的教育改革面临的一个挑战是，如果学生的考试分数提高了，没有人会相信这是真的。这是一个老大难问题，特别是在政治右翼和教师群体中，他们认为学生考试分数的涨落最终会出现零和效应，如果整体分数上升了，则意味着标准的降低。每年考试分数出来后都会有很大争议。没有人真正把考试分数当回事，这是一个巨大的政治挑战。但是，如果你走进教室，你就会知道学生比以前学得更多了，考试不过是学生学习成果的反映。
    ?誗大多数重大改革都需要花上8~10年的时间。在实施三四年后会看到效果，但要真正改变一个体制需要8~10年。如何克服政局的变化保持改革路线始终如一，或许是最大的一个政治挑战。

    美国的特殊问题
    由于美国政治的分权制度，很难实施统一的、连贯的教育改革政策。美国有很多非常杰出的教育改革家，但要一以贯之地推行某项改革却十分困难。
    美国教育的另一个根本性缺陷是，学校教育的经费主要来自地方税收，造成教育经费的严重不均衡。而在英国，即便在1979~1997年保守党执政期间，政府一直坚持为贫困地区学校投入更多的经费。